Nagyszerűen sikerült az NB I-es kosárlabda bajnokság alapszakaszának hajrája a DEAC számára, hiszen Pethő Ákos színrelépését követően legutóbbi négy találkozójukat sikerült megnyerni, melynek köszönhetően pályaelőnyben kezdhetik meg a rájátszást. A szombaton hazai pályán kezdődő playoff előtt az újdonsült vezetőedzővel beszélgettünk, aki a csapat eddigi szereplésének értékelése mellett elárulta mit vár a Zalaegerszeg elleni párharctól, de többek között kitért a fiatalok szerepeltetésére is, akik egyidejűleg a másodosztály rájátszásában is érdekeltek.

Az utolsó forduló a lehető legjobban alakult. Hogy élte meg a sikert és az ezzel járó pályaelőny kiharcolását a csapat?

Elsősorban arra koncentráltunk, hogy a mi részünket csináljuk meg, a többi mérkőzéssel nem is foglalkoztunk a találkozó alatt. Elég hullámzó meccs volt, voltak időszakok amikor a saját színvonalunk alatt játszottunk, de a negyedik negyedben, amikor igazán fontos volt, nagyon élesek voltunk. Mi csak a lefújás után a pályán értesültünk arról, hogy a másik meccs kedvezően alakult és így negyedikek lettünk. Nagy volt az öröm, hiszen az alapszakasz hajrájában mindenki nagyon odatette magát, és az egy nagyon jó visszajelzés, hogy sikerült elérnünk amiért küzdöttünk, és jó úton haladunk a további céljaink felé.

Az idei a DEAC történetének legjobb alapszakasz helyezése, holtversenyben a 2020-21-es szezonnal. Ismerve a mezőnyt mekkora meglepetés ez?

A negyedik és a kilencedik hely között nagyon közel voltak egymáshoz a csapatok eredményességben és játéktudásban egyaránt, apró dolgok jelentették a különbséget. Ezen riválisok ellen kivétel nélkül ötven százalékos mérleggel zártunk, volt, akit csak itthon sikerült megverni, de olyanok is voltak, akiket idegenben elkaptunk, hazai pályán viszont alulmaradtunk. A realitásokat nézve szerintem a helyünkön vagyunk, az mindenképp pozitív, hogy ennek a csoportnak az élén végeztünk, de úgy gondolom, hogy ezért az alapszakasz egészét tekintve, és főleg az utolsó négy fordulóban meg is dolgoztunk.

Az előző kiíráshoz hasonlóan újra a Zalaegerszeg az ellenfél a negyeddöntőben, ám ezúttal debreceni pályaelőnnyel. Mit vár a párharctól?

A tavalyi évből szerintem nem szabad kiindulni, mint ahogy az idei alapszakasz is mostantól történelem, az, hogy tavaly ők jutottak tovább, vagy hogy idén mi végeztünk előrébb, semmit sem számít. Hiszek abban, hogy az elvégzett munka fog dönteni, és az, hogy ki milyen mentális állapotban lesz egy adott meccsen. Azon felül, hogy természetesen szeretnénk visszavágni a tavalyi negyeddöntőért, messzemenő következtetéseket nem lehet levonni abból, hogy akkor az ötödik meccs utolsó percében dőlt el minden, mint ahogy abból sem, hogy idén sokáig a ZTE volt kedvezőbb helyzetben a pályaelőny tekintetében, viszont az utolsó fordulóban sikerült megelőzni őket. Szoros mérkőzésekre számítok, de most csak az lebeg a szemünk előtt, hogy szombaton győzelemmel kezdjük a szériát.

Négyből négy győzelem a DEAC mérlege mióta átvette a csapatot. Mi változott a korábbiakhoz képest?

Ami szerintem a legnagyobb pozitívum, hogy több ember tud hozzátenni a meccsekhez, illetve mindenki éhes a játékra, a kispadról rendre nagy energia érkezik. Ehhez kellett az eddig többet játszóknak a megértése és a türelme is, hiszen az ő játékidejükből faragunk le, de amit a pályán töltenek, azt sokkal intenzívebben teszik, így eredményesebbek is vagyunk. Taktikailag is történtek minimális változások, de véleményem szerint ez most másodlagos, úgy érzem, és remélem ez kívülről is így látszik, hogy a csapat most nagyon egyben van, ami az előttünk álló időszak sikerességének is az egyik kulcsa lehet. Szerintem készen állunk a rájátszásra, bízom a jó szereplésben.

Hazai pályán 8-5, míg idegenben 7-6 volt a gárda mérlege. Mennyire elégedett ezzel a teljesítménnyel?

Összességében elégedettek lehetünk, hiszen bár itthon két-három olyan mérkőzés is volt, ahol papíron győznünk kellett volna, viszont idegenben nagyon nehéz pályákon is sikerült nyernünk. Többek között ennek is köszönhető a negyedik helyünk, hiszen a dobogósok kivételével csak mi zártunk pozitív mérleggel idegenben. Az nagyon bíztató, hogy az ellenfelek otthonában is egyre több és hosszabb szakasz volt, amikor mi tudtuk diktálni a mérkőzés ritmusát, és hibára tudtuk kényszeríteni a riválisunkat. Abban viszont mindenképp javulnunk kell, hogy vannak olyan részei az összecsapásoknak -Kecskeméten az első, legutóbb Oroszlányban a harmadik negyed- amikor hosszabb időszakon át csak sodródunk az eseményekkel és nem mi irányítunk. A rájátszásra ezeket az időszakokat mindenképp limitálnunk kell majd.

A negyeddöntős ellenfél ezzel szemben elég kétarcú csapat. Haza pályán ellenállhatatlanok voltak, viszont idegenben csak az alapszakasz utolsó három helyezettje volt gyengébb náluk. Mit jelenthet ez a párharcot tekintve?

Mi már az alapszakaszban is mindig csak az előttünk álló feladatra koncentráltunk, ez most sincs másképp, minden továbbival csak a szombati meccs után tudunk foglalkozni. Nyilván az egy nagy előny, hogy nálunk van a pályaelőny, de fölösleges okoskodni, lépésről-lépésre kell haladni. Ahogyan azt korábban is említettem, a játékerőt tekintve gyakorlatilag egy szinten vagyunk a Zalaegerszeggel, bármi megtörténhet ebben a párharcban, hiba lenne abból kiindulni, hogy ki hogy szerepelt eddig otthon vagy idegenben. A stílusunk ugyanakkor eltér egymástól, az fontos lesz, hogy ki tudja majd magához ragadni az irányítást, de továbbra is azt gondolom, hogy apró dolgok fognak dönteni.

A fiatalok az irányítása alatt több lehetőséget kaptak, mint korábban. Milyen szerepet szán nekik a rájátszásban, illetve hogyan lehet megoldani, hogy az első- és a másodosztály rájátszása gyakorlatilag egy időben zajlik?

Amíg hozzá tudnak tenni, és jó energiákat hoznak, addig abszolút helyük lesz a rotációban a rájátszásban is. Számítunk a fiatalokra, de szerencsére számíthatunk is rájuk, annak külön örülök, hogy a legutóbb Oroszlányban Neuwirth Bence is nagyon jól szállt be mindkét oldalon, azok után, hogy az előző meccseken nem volt ennyi lehetősége. Azt gondolom, hogy az egy édes teher, hogy mindkét csapatunk pályaelőnyből érdekelt a rájátszásban, és bár gyakorlatilag időben fedi egymást a két sorozat, szeretnénk, ha mindkét fronton a lehető legtöbbet tudnának játszani. Szerdán a B-csoportos negyeddöntőben még biztosan a legerősebb felállásban játszanak majd az U23-asok, azt követően pedig majd a helyzettől függően alakul a szerepeltetésük, a prioritást nyilván a nagycsapat élvezi majd.